Para los Residentes Evacuados de Chatham Estates, La Experiencia De Ser Evacuada Ha Sido Mezclado

Este artículo fue traducido al español por Heidi Perez-Moreno. Lea la versión en inglés aquí.

Unos meses después de mudarse a una casa móvil en Garner, la mayoría de las cajas de Eva Chirinos todavía estaban empacadas. Entre tener que cuidar a su bebe de 1 año, visitar a sus vecinos anteriores en Cary, y preparándose para regresar al trabajo, la ex residente de Chatham Estates no ha tenido mucho tiempo para acomodarse.  

Cuando le preguntas qué ha cambiado para ella, la respuesta de Chirinos es sucinta: “Todo,” ella dijo. 

“Es difícil porque estás empezando de nuevo—estás empezando de cero—y es mucho más difícil si tienes hijos,” ella dijo en español, en una conversación que fue traducida por herramientas digitales usando inteligencia artificial.  

“Tienes que organizar a los pediatras y escuela, y no puedes… Bueno, acá [en Chatham Estates] tenías que dejar a tus niños con un vecino, pero aquí no tienes a nadie.”

Chirinos y su familia son unas de las alrededor de 144 familias que fueron evacuadas del parque de casas móviles en Chatham Estates a principios de año, mientras que los desarrolladores inmobiliarios se preparan para construir apartamentos y casas adosadas de lujo en el sitio ubicado cerca del centro Cary. La reubicación ocurrió mientras que ICE continuó acelerando los arrestos y detenciones por toda la nación, creando otro nivel de miedo e incertidumbre para la mayoría de los residentes hispanos de Chatham Estates. 

Con la ayuda de un fondo de $800.000 — establecido por el Ayuntamiento de Cary y administrado por la organización sin ánimo de lucro NeighborUp — Chirinos y su familia pudieron comprar una casa nueva en Indian Creek Overlook Mobile Home Park, a unas 30 millas de distancia. 

De las 94 familias que NeighborUp ayudó a reubicar, unas 40% pudieron quedarse en Cary, mientras que otros de mudaron a lugares como Raleigh, Durham, Sanford, o Willow Springs. NeighborUp ayudó a una familia a “completar la construcción de su casa y regresar a México,” según un informe al pueblo de Cary qué fue obtenido por INDY como parte de una solicitud de registros públicos.

El nuevo trailer de Chirinos es “agradable,” ella dijo, y lo que es más importante, es una área segura para sus hijos. Pero cuando ella vuelva a trabajar, probablemente tendrá que buscar trabajo en Cary, ya que ahí es donde tiene amigos que pueden ayudar con cuidar el bebe. 

Alrededor del 80% de las familias ayudadas por NeighborUp pudieron quedarse en el condado de Wake. Pero para quienes tuvieron que mudarse más lejos, desplazarse a sus trabajos en Cary puede tomar una o más incluso dos horas.

Entre visitas con sus amistades y llevar a sus hijos a visitar los suyos, Chirinos también maneja bastante estos días. Y con el precio de la gasolina que está llegando a $4 por galón, ella “todavía está calculando los números” para su presupuesto, dijo.

Alrededor de 20 familias asistidas por NeighborUp pudieron mudarse de su casa móvil a una nueva ubicación, o el condado de Wake o fuera de él. Fue un proceso complicado, con la organización sin ánimo de lucro desarrollando una lista con 57 pasos para ellos y sus familias. 

Otros 20 más o menos pudieron comprar una nueva casa móvil o una casa unifamiliar más tradicional, logrando un sueño anhelado. Para algunos, comprar una casa nueva no era el Plan A, porque no creían que estuviera al alcance, dijo Ande Curry, director senior de servicios comunitarios de NeighborUp.

“Ellos no sabían que era posible, y se hizo posible,” dijo Curry a INDY. “Hemos sido muy creativos para encontrar soluciones asequibles en cada paso del camino. Tengo mucha fe en que la gente está en un camino realmente bueno. Acabamos de escuchar tantas historias de éxito, personas que están realmente encantadas con sus nuevos hogares”.

NeighborUp recibió un apoyo significativo de las iglesias cercanas y otras organizaciones sin ánimo de lucro locales, como el Green Chair Project, que proporcionó muebles a las personas que se mudaban a nuevos hogares. En un caso, una congregación de la iglesia hizo reparaciones gratuitas a una casa móvil, lo que permitió su traslado. 

“Estamos hablando de revestimiento, techos, todo tipo de cosas,” dijo Curry.

Muchos residentes anteriores de Chatham Estates se mudaron a otros apartamentos o otras viviendas de alquiler por toda la área—incluyendo Rose Park Manor, un complejo de viviendas asequibles para personas mayores que fue financiado en parte por Cary y el condado de Wake.

En algunos casos, varias familias se mudaron a los mismos complejos de apartamentos, donde pudieron preservar algo del apoyo comunitario que tenían en Chatham Estates. En un día soleado de la semana el mes pasado, varios antiguos residentes se encontraron fuera de Arbors en Cary, un complejo de apartamentos, conversando en español. Mientras los niños jugaban y dibujaban tiza en el estacionamiento, los padres recogieron la cena en un evento organizado por una organización sin ánimas de lucro A Doorway to Hope.

María García, líder de la Chatham Estates Neighborhood Association (CENA), se mudó a un apartamento en el lado sur de la U.S. Highway 1, a solo ocho millas de distancia del parque anterior de casas móviles. Pero como muchos otros, ella está extrañando la comunidad muy unida de la que una vez fue part. 

“Es triste, porque por la mañana, se podía ver a muchos amigos, esperando el autobús, por la tarde,” dijo García. “Y si no podía recoger a mis hijas, conocería a alguien que las buscaría y me esperaría.”

Una de las principales razones por las que García buscó un apartamento en Cary fue para permanecer cerca de sus dos hijas, de 11 y 13 años, mientras ella está en el trabajo, ella dijo. Sin el apoyo de sus amigos en Chatham Estates y su familia cercana, las hijas de García pasarán más tiempo solas en casa.

El apartamento nuevo está justo al otro lado de la calle del restaurante familiar donde trabaja García: Meche Cocina Mexicana, propiedad de su esposo y cuñada. 

Aunque la familia tiene una nueva escuela después de la mudanza, la más joven de García regresará a Mills Park Elementary en unas pocas semanas, ella dijo. The Wake County Public School System permite a los padres solicitar una transferencia de regreso a su escuela de base, para que algunos residentes de Chatham Estates puedan seguir enviando a sus hijos a la escuela a la que han asistido durante años.

Por supuesto, el transporte puede ser un problema. García todavía vive en Cary, pero el próximo año escolar implica un poco más de tiempo de viaje en las mañanas y tardes, ella dijo. Sin embargo, no es tan malo: El próximo año, la hija menor de García comenzará una nueva escuela de todos modos, a medida que se muda a una escuela secundaria con su hermana mayor.

Una de las mayores diferencias está en su costo de vida mensual. García pudo obtener ayuda financiera de NeighborUp con sus gastos de la mudanza, y más tres meses de alquiler, ella dijo. Pero está llegando el momento en que la familia tendrá que cubrir todo en su totalidad.

En Chatham Estates, García pagó $400 al mes, lo que le permitió ahorrar dinero para ayudar a abrir el restaurante este año pasado. Ahora, ella tiene que pagar $1.800 al mes. 

“Honestamente, estoy trabajando en mi presupuesto, pero es muy difícil,” dijo García. “Va a ser como [pagar]cheque para [pagar]cheque, por un poco.”

García sueña con comprar una casa en Cary, ella dijo, pero ahora es mucho más difícil ahorrar dinero, lo que hace que sea una perspectiva complicada. La familia también tiene menos respalda para sus gastos inesperados.

Después de todo, García tiene sentimientos encontrados sobre la ciudad, donde ha vivido por más de 20 años, ella dijo. Mientras la familia se preparaba para mudarse, una de sus pocas opciones era alquilar un apartamento en Amberwood de Lochmere, que ahora está a la venta. 

A finales de julio, el Ayuntamiento de Cary presentó una resolución que habría permitido a la Autoridad de Vivienda de Raleigh comprar el complejo y preservar los apartamentos asequibles allí. Después de ver esa votación, no parece que el ayuntamiento esté tratando de hacer de Cary un lugar asequible para vivir, dijo García. 

“Se está haciendo difícil vivir aquí,” ella agregó. “Realmente me gustaría comprar una casa aquí, pero creo que no va a suceder.”

La capacidad de las familias trabajadoras para pagar una vivienda en Cary a largo plazo es “definitivamente una preocupación,” dijo Michele Craig, quien representa al Distrito B en el Ayuntamiento de Cary. El distrito cubre el centro de Cary y la antigua ubicación de Chatham Estates. Craig habló con el INDY el día después de la votación de Amberwood en Lochmere y fue uno de los dos votos en el consejo a favor de hacer avanzar el proyecto. 

“El mensaje principal es que corremos el peligro, de nuevo, de perder viviendas asequibles de forma natural. Eso es solo un patrón,” dijo Craig.

“La gente sigue viendo a Cary como una comunidad rica, y no quiero que olvidemos que eso no es todo lo que vive en Cary. La gente merece tener hogares estables. No deberían tener que abandonar sus vecindarios en su comunidad porque no pueden pagar por la vivienda”.

Desde agosto, NeighborUp gasto todos los $800.000 asignados por la ciudad de Cary en la reubicación de los residentes de Chatham Estates. De las personas y familias que la organización sin fines de lucro ayudó, la mayoría recibió la cantidad máxima de dinero para la que eran elegibles, dijo Curry. 

Muchos también recibieron un poco más, gracias a los aproximadamente $118.000 donados a NeighborUp de la comunidad. Ese dinero adicional permitió a la organización sin ánimas de lucro de “satisfacer necesidades críticas más allá del alcance de la financiación de la Ciudad, incluyendo asistencia de emergencia y gastos relacionados con la reubicación,” según una carta de NeighborUp a la ciudad obtenida en la solicitud de registros públicos. Todo ese dinero también se ha gastado, dijo Curry. 

En todo, el dinero se destinó a una variedad de gastos para los residentes de Chatham Estates, incluyendo alquiler, depósitos de seguridad, facturas de servicios públicos como agua y electricidad, cargos de solicitud, pagos iniciales y costos de cierre para compras de casas, reubicaciones de casas móviles y camiones de mudanza. De enero a marzo, las cantidades de reembolso oscilaron entre $100 y casi $10,000, según un informe presentado a la ciudad de Cary por NeighborUp.

Para los residentes de Chatham Estates, la reubicación no era para nada indolora. Y por cada casa móvil en la antigua comunidad, hay una familia con una historia diferente. Algunas son cuentos de éxito. Otros todavía no tienen su final.

Algunas personas han comprado y se han mudado a nuevas casas. Otros se quedan temporalmente con familiares o amigos hasta que puedan encontrar un lugar asequible para vivir, dijo Katia Roebuck, defensora de los residentes de Chatham Estates y coordinadora del Congreso de Organizaciones Latinas de Carolina del Norte. Para algunos, alquilar un apartamento también era una solución temporal, ella agregó.

“Ellos no saben lo que va a pasar dentro de un año,”  dijo Roebuck. “¿Cuánto tiempo pueden ellos [antiguos residentes de Chatham Estates] mantener viviendo en un lugar donde están pagando cuatro o cinco veces la cantidad de alquiler?, ¿Cuánto tiempo pueden permanecer allí?”

Varios de los defensores de la vivienda asequible entrevistados para este artículo expresaron su preocupación de que Las Américas, el parque de casas móviles al otro lado de la calle de Chatham Estates, sería el siguiente en el bloque de cortes. Ahora es el hogar de al menos un ex residente de Chatham Estates.

Aun así, los esfuerzos de la ciudad, la comunidad y las organizaciones sin ánimo de lucro locales hicieron una diferencia significativa.

“Tenemos una situación única aquí donde la comunidad se unió con un propósito, y creo que debería ser replicada en otros municipios,” dijo Curry. “Si continuamos contando la historia, tenemos la oportunidad de enseñar a otros cómo hacer esto y hacerlo bien.”

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